Salomon Kalou kam in der Saison 2014/15 zu Hertha und fast jeder dachte, dass sich da jemand für viel gutes Geld ein, zwei Jahre aufs Altenteil legen wird. In der Mitte seiner sechsten Saison bei Hertha hat Kalou 152 Spiele für die Blauweißen absolviert, was Platz 35 von über 450 eingesetzten Spielern seit 1963 bedeutet und 48 Tore geschossen. Das ist in der Hertha-Rangliste immerhin Platz 5 hinter Preetz (84), Beer (83), Horr (75) und Marcelinho (65) und vor Pantelic (45), Hermandung und Granitza (je 34). Natürlich war Kalou nie der Schnellste, obwohl er, wenn er wollte, jeden Außenverteidiger abhängte. Zu Kopfballduellen im Mittelfeld stieg er grundsätzlich nicht hoch, aber wie er in Leipzig beim großen 3:2-Sieg in der Luft stand und eine Flanke versenkte, bleibt unvergessen. Selbst stürmende Außenverteidiger verfolgte er bis zur eigenen Eckfahne, wenn es denn unbedingt sein musste. Und wenn Hertha das seltene Glück hatte, einen Elfmeter zugesprochen zu bekommen? Man konnte seinen Puls schon mal runterfahren, wenn Salomon Kalou sich den Ball zurechtlegte: In der Nachspielzeit in Wolfsburg vom Punkt den Siegtreffer erzielt und überschäumende Euphorie entfacht, in Freiburg nach seinem einzigen Fehlschuss zehn Minuten später den Ball wieder zu fordern und dann zu versenken: Dardai bescheinigte ihm Eier. Wie wahr.

Jetzt darf er sich einen neuen Verein suchen und auch wenn er in dieser Saison nur noch selten zum Einsatz kam, ist jeder Herthaner doch auch ein bisschen traurig. Ist dieser Abgang der neue Stil bei Hertha?

Natürlich zählt in der Bundesliga, in der selbst durchschnittliche Kicker im Laufe ihrer Karriere Millionen verdienen, nur das Gesetz der Leistung. Und Jürgen Klinsmann, der selber mal eine Tonne zertrat, weil er das Leistungsprinzip nicht akzeptieren wollte, setzt dieses gnadenlos durch. Betonung auf gnadenlos. Um die Ziele seines Herrn und Meisters zu erreichen, nämlich mittelfristig in der Champions League zu spielen (und Meister zu werden), wobei die Frage erlaubt sei, wie lang mittelfristig ist, werden in kürzester Zeit alle Tugenden und Leitlinien des Vereins über den Haufen geworfen: Die eigene Jugend in die Bundesligamannschaft einzubauen und Kontinuität im Spielerkader als wichtiges Element der Identifikation von Fan und Verein zu wahren. Davon kann momentan keine Rede mehr sein. Wenn Klinsmann in einigen Jahren als Trainer oder Aufsichtsratsmitglied mit der Schale durch das Brandenburger Tor fährt oder läuft, hat er alles richtig gemacht. Wenn die Windhorst-Millionen in zwei Jahren aber verbrannt sind (siehe HSV, Stuttgart…) und der Verein mit einer Truppe von Söldnern (das sind zwar auch jetzt schon alle Spieler, aber nicht alle fühlen sich so) den Abstieg nicht verhindern kann, weil die Spieler das Kämpfen verlernt haben…dann hat Klinsmann alles falsch gemacht. Wir verfolgen die Sache gespannt und nehmen keine Wetten an, wie sie ausgeht…

Drei Punkte gegen Freiburg sind im Abstiegskampf unbedingte Pflicht. Und wenn nicht? Klinsmann würde auch im Falle einer Niederlage (und auch eventuell folgender Niederlagen gegen Leverkusen, Mönchengladbach und Bayern München) nicht entlassen werden, weil erstens kein anderer Trainer zur Verfügung steht, zweitens der Investor nicht zustimmen würde und drittens es erst vier Niederlagen in Reihe wären und nach dem dardaischen Entlassungsaxiom wird man erst nach der fünften Niederlage in Serie gefeuert. Außer Ante Covic, der nach vier Pleiten gehen musste.

Warum steht Hertha eigentlich am südlichen Ende der Tabelle, obwohl man doch zu Beginn der Saison das Ziel Europaliga ausgegeben hatte?

Es ist, wie so oft im Fußball, dass Erfolg auch Erfolg nach sich zieht und Misserfolg neuen Misserfolg schafft. Ein unglücklich verlorenes Spiel setzt die Mannschaft unter Zugzwang, dann vereitelt der Pfosten oder ein indisponierter Schiedsrichter einen Sieg und schon befindet man sich in der Abwärtsspirale.

Hertha hat in München, gegen Wolfsburg, in Köln, gegen Düsseldorf, in Bremen, gegen Hoffenheim, gegen Dortmund und auch in Frankfurt zumindest phasenweise gut gespielt, aber trotzdem drei dieser Spiele verloren und in zweien nur ein Unentschieden erreicht. Unglücklich mit zwei Eigentoren auch die Niederlage gegen Schalke, die Niederlage in letzter Minute gegen Mainz. Glücklich eigentlich nur der Sieg gegen Paderborn. Und indiskutabel vom Einsatz her die Niederlagen gegen Union und Augsburg. Gegen überlegene Leipziger hätte man auch ein Unentschieden erreichen können, wenn der klare Elfmeter nicht verweigert worden wäre. Aber das ist es natürlich, was einen Verein ausmacht, der um den Abstieg, oder positiv formuliert um den Nicht-Abstieg spielt: Enge oder teilweise überlegen geführte Spiele werden in der Regel verloren. Um aus dieser Spirale herauszukommen benötigt man, wie jeder weiß, Siege. Z.B. gegen Freiburg! Die Statistik weist eher auf ein Unentschieden hin, das es elf mal im Olympiastadion gab, bei fünf Hertha-Siegen und vier Erfolgen für Freiburg. Die beiden letzten Partien endeten jeweils auch Remis, vor drei Jahren gewann Hertha in der Nachspielzeit durch Schiebers Tor mit 2:1.

Ein Unentschieden käme in diesem Jahr aber einer Niederlage gleich. Hoffentlich hat Klinsmann die Mannschaft so motivieren können, dass es für „einen Dreier“ reicht. Aber es gibt ja noch die traditionell „starke“ Rückrunde von Hertha. Noch kann also, so oder so, gehofft werden…

Versuch einer Annäherung: Wie kann es eigentlich dazu kommen, dass ein Schiedsrichter, auch Unparteiischer genannt, einen am Boden liegenden, blutenden Spieler sieht und kein Interesse daran hat, zu erfahren, wie es zu der Verletzung kam? Denkt er insgeheim, vor einer Kamera würde er es sich wohl nicht zu sagen trauen, an zu intensives Popeln? Hält er den Blutenden für so durchtrieben, dass er an Selbstverstümmelung zur Erlangung eines Strafstoßes glaubt? Dann wäre eine gelbe oder gar rote Karte fällig gewesen. Die hat er vielleicht nur vergessen. Wir wissen es nicht. Wir wissen nur, wie der Schiedsrichter, der Sören Storks heißt, das Problem hätte lösen können! Ein kurzer Gang zum Monitor hätte ihn darüber aufgeklärt, dass der Leipziger Verteidiger mit seinen ausschwingenden Armen nicht nur den Ball weggepritscht sondern dem armen Niklas Stark auch das Nasenbein gebrochen hat. Ergo zwei Elfmeter für Hertha, was leider nicht möglich ist, einer würde auch reichen, und die gelbe oder rote Karte für den Leipziger Abwehrmann.

Warum? Warum macht es der Storks nicht? Man kann nur vermuten.

Storks kommt aus Velen, einem Nichts von Ort zwischen Münster (östlich), Enschede (nördlich), Bocholt (westlich) und Essen (südlich) im nördlichen Münsterland. Ist es zu psychologisierend, wenn wir Komplexe wegen der Herkunft unterstellen, und dass man es als Schiri den Millionenstädtern mal so richtig zeigen kann?

Von Beruf ist Herr Storks Zimmerermeister, ein ehrenwerter Beruf, vielleicht etwas altmodisch, aber Nichts, was auf Charakterschwäche und Hang zu Rache und Gewaltphantasien deuten würde.

Dass Storks seit 2017, also in mehr als zwei Jahren, nur zehnmal in der ersten Liga pfeifen durfte, spricht nicht unbedingt für herausragende Leistungen, andererseits zwingt diese mangelnde Erfahrung auch nicht zu absurden Entscheidungen.

Geboren ist Sören Storks übrigens am 8.November 1986, also ist er 33 Jahre alt, im besten Schiedsrichteralter. Wie bitte?  Am 8. November? Und wann war das Spiel Hertha gegen Leipzig? Doch, wirklich, am 9. November!!! Könnte es sein, dass der gute Sören Storks am Vorabend seines zu leitenden Spiels in der Hauptstadt um die Häuser gezogen ist, man hat ja nur einmal im Jahr Geburtstag und in der Hauptstadt plus Geburtstag ist man vielleicht nie wieder und Mauerfalljubiläum war ja auch noch. Doping- und Alkoholproben werden von Schiedsrichtern nicht erhoben. Beweise gibt es nicht. Restalkohol in größeren Dimensionen wäre aber mal eine hinreichende Erklärung für Storks katastrophale Leistung, die ihm nur die Note 5 in der Fußball Woche eingebracht hat, Hertha aber einen möglichen Punkt, der vor der Länderspielpause gegen einen so hochkarätigen Gegner so wichtig für den weiteren Verlauf der Saison hätte sein können, gekostet hat.

Ansonsten bleibt nur eine Erklärung. Herr Storks WOLLTE, dass Hertha verliert, aus welchen Sympathien für andere Vereine auch immer. Wenn es beim DFB so etwas wie eine Aufsicht über Schiedsrichter gibt (und die gibt es wirklich) gehört dieser Mann aus dem Verkehr gezogen!

Zeigt die Tabelle nach dem ersten Spieltag schon eine gewisse Wahrheit oder lügt sie, wie immer wieder unreflektiert übernommen wird? Hertha auf Platz 9, Union am Tabellenende und Dortmund auf dem Schalenplatz. Könnte sein, dass es wirklich so kommt, aber wer will darauf wetten? Am wenigsten wahrscheinlich scheint mir der 18. Platz von Union, obwohl die Köpenicker ja gerade abgewatscht wurden. Aber wurde das Hertha von Leipzig nicht auch regelmäßig ohne deshalb an Abstieg zu denken? Leipzig ist wahrlich nicht der Maßstab, an dem man Union messen sollte. Im Auswärtsspiel gegen Augsburg können die Rot-weißen zeigen, ob sie in der Liga ernst genommen werden müssen. Tennis Borussia startete einst mit einem 0:5 in Braunschweig, um am zweiten Spieltag Werder Bremen mit 4:0 nach Hause zu schicken. Allerdings stiegen die Veilchen damals am Ende trotz Karl-Heinz Schnellinger ab. Das muss kein Vorbild sein.

Vorbildlich in der Einstellung ist Hertha in München aufgetreten. Die Herthaner haben  zwar Glück gehabt, ganz unverdient war der Punkt aber nicht. Interessant, und in der heutigen Zeit eigentlich gar nicht mehr möglich, ist die Tatsache, dass in der Anfangsformation kein einziger neuer Spieler stand. Das zeigt den seit Jahren festzustellenden Trend zur Kontinuität bei Hertha, was ja den großen Vorteil einer eingespielten Mannschaft zur Folge hat. Andererseits ist die Handschrift des neuen Trainers schon in Ansätzen sichtbar: Zumindest im Pokal wurde wirklich schnell nach vorne gespielt und dies nicht nur angekündigt. Bei den Bayern gibt es leider nicht so viele Möglichkeiten dem Willen auch Taten folgen zu lassen. Lustig übrigens die taktische Anweisung aus dem Herberger-Fundus der Fünfzigerjahre an Stark, dem Gegenspieler zu folgen, „auch wenn er auf die Toilette geht“. Lewandowski musste zwar leider nicht auf den Pott, aber wenn er sich in die eigene Hälfte zurückfallen ließ, ging Stark hinterher. Dass er vor dem 0:1 der Gelackmeierte war, weil er Lewandowski beim 60-Meter-Rückweg aus den Augen verlor, schmälert seine großartige Leistung ein wenig, lässt aber auf weitere lustige Experimente von Ante Covic hoffen. Vielleicht wird gegen Wolfsburg der gute alte Doppelstopper, mit dem Hertha 1963 in der Bundesliga begann (der Mittelstürmer Harald Beyer verfügte sich nach dem Anstoß Richtung eigenes Tor und spielte dort eine Art Libero-Vorläufer) aus der Versenkung geholt. Ibisevic gäbe sicher einen interessanten Abwehrspieler ab, andererseits hat er schon vier Platzverweise auf seinem Konto, das er in diesem Falle sicher alsbald aufstocken würde. Also lassen wir ihn lieber weiter Tore schießen, notfalls wieder mit dem Rücken.

Wenn gegen Wolfsburg gewonnen wird, was keineswegs sicher ist, kann die Saison einen ungeahnt positiven Verlauf nehmen, aber wie oft haben wir das bei Hertha schon gedacht…

Ante Covic beklagte sich nicht, er stellte nur fest: Ungünstig, dass von den ersten vier Spielen drei auswärts stattfinden werden. Um dann sofort hinterherzuschieben, dass es dementsprechend in der Rückrunde drei Heimspiele geben wird. Ob da der Ansetzer ein sogenanntes Näschen hatte, um Herthas Rückrundenfluch auf diese Weise vielleicht den Garaus zu machen?  Aber wer weiß: Es kann durchaus sein, dass die neue Hertha in dieser Saison, in der ja alles neu sein wird, auswärts stärker als im Olympiastadion, das seit einiger Zeit systematisch schlechtgeredet wird, ist und demnach wieder einen Nachteil im neuen Jahr haben wird. Man weiß es nicht, wie man überhaupt nichts weiß. Wir kennen die Stammformation nicht, wir kennen die Taktik nicht, wir kennen die Spielphilosophie nicht (na ja, nicht ganz, Covic sagte mal nebenbei, er wolle mit den jungen Wilden schnell spielen lassen, was immer das bedeutet. Hat schon mal ein Trainer behauptet, er wolle langsam spielen lassen?). Also müssen wir abwarten und sehen, ob Hertha im Pokal gegen Eichstätt, einen Gegner, gegen den man früher auch gerne mal gestolpert wäre, einen sauberen Sieg hinlegt, um dann in Bayern eine Woche später Fußballdeutschland im Saisoneröffnungsspiel zu verzücken…Immerhin gibt es deutschlandweit vielleicht zum ersten Mal eine ganze Menge Daumendrücker für die Alte Dame. Da heißt es, die Situation ausnutzen und Sympathiepunkte sammeln. Am Besten, indem man einen oder drei Punkte aus München mitbringt. Und wenn nicht? Das wäre der Normalfall, weshalb es ja auch nicht, wie Covic sagte, das schwerste, sondern das leichteste Saisonspiel ist. Eine Niederlage würde einem niemand übelnehmen. Nur allzu heftig sollte es nicht werden, junge Wilde hin oder her. Wenn nämlich dann im ersten Heimspiel nicht gewonnen werden sollte, ginge sofort die „Trainerdiskussion“ los. Wette gefällig?

Nur nicht wieder 2:6! Darauf scheint es im letzten Spiel der Saison 2018/19, die für Hertha so vielversprechend begann und zwischenzeitlich so enttäuschend war, hinauszulaufen. 19 Punkte hat Hertha in der Rückrunde bisher geholt, damit steigt man normalerweise nicht ab, kann aber auch nicht an Europas Türen klopfen. Und wenn es wider Erwarten 20 oder gar 22 Punkte werden, dann war das die beste Rückrunde unter Pal Dardai:

14/15   Hin 18             Rück 17          = 35 P.            13. Platz

15/16   Hin 32             Rück 18          = 50 P.                7. Platz

16/17   Hin 30             Rück 19          = 49 P.                6. Platz

17/18   Hin 24             Rück 19          = 43 P.              10. Platz

18/19   Hin 24             Rück 19-22     = 43-46           10-11.Platz

Dass die Ablösung Dardais (von Entlassung will ja niemand reden) nach seiner besten Rückrunde und der spielerisch besten Vorrunde erfolgt,  ist natürlich eine bizarre Ironie des Schicksals.

Auch die minimalen Steigerungen in den Rückrunden können jedoch nicht darüber hinwegtäuschen, dass es nicht recht aufwärts geht mit der blauweißen Hertha. Ob es nur am knappen Geld oder der angeblich mäßigen Stimmung im zu zweidrittel besetzten Stadion liegt, wer kann das schon mit Gewissheit sagen. Vielleicht wird man sich noch mit Sehnsucht an die Qualitäten des Duos Dardai/Widmeyer erinnern. Aber eventuell wird Ante Covic auch wieder etwas Schwung in den zuletzt doch arg stotternden Hertha-Motor bringen. Andererseits hätte man auch das Pokalfinale bis zur Benennung eines neuen Trainers abwarten können, denn wenn Bayern sowohl Meisterschaft als auch Pokal nicht gewinnt, wäre mit Nico Kovac ein Trainer mit echtem Hertha-Gen auf dem Markt im Sonderangebot zu haben gewesen. Kovac hat von 1991 bis 1996 und später von 2003 bis 2006 insgesamt 225 Spiele für Hertha bestritten, davon 75 in der 1. Liga. Aber was jetzt nicht ist, kann ja noch werden. Hoffen wir erstmal auf einige Jahre offensiven Covic-Fußball mit vielen jungen Berliner Spielern…